Ortodoks Hristiyan dünyası için bugün, İsa Mesih’in doğumuna hazırlık günü olan Noel Arifesi (Roždestvenskiy Soçelnik) başladı. İnançlarına göre, bu özel gün, Hristiyanlıkta İsa Mesih’in doğumunu kutlayan Noel Bayramı’ndan önceki en önemli zamanlardan biri.

Bu günün adı olan “Soçelnik,” haşlanmış pirinç veya buğday taneleriyle hazırlanan geleneksel bir yiyecek olan “soçivo”dan geliyor. Geleneklere göre, Ortodoks inananlar bu yiyeceği yalnızca kilisedeki ibadet bittikten sonra tüketiyorlar. Ayrıca, Beytüllahim Yıldızı’nı temsil eden ilk akşam yıldızı gökyüzünde görünene kadar yemek yemekten kaçınıyorlar.

Noel Arifesi’nde dini hatırlamalar

Ortodoks Hristiyanlar bu gün, Doğu’dan gelen bilginlerin (Magi) İsa Mesih’i ziyaretiyle ilgili İncil’de geçen hikayeyi anıyorlar. İnanca göre bu bilginler İsa’ya üç hediye getirdi: Altın (kral olarak onurlandırmak için), tütsü (Tanrı olarak tapınmak için) ve mür (insan olarak ölümünü simgelemek için).

Bu özel günün ibadetleri oldukça uzun sürüyor ve tamamen Noel Bayramı’na odaklanıyor. İbadetlerin sonunda kilisenin ortasına bir mum yerleştiriliyor ve din adamları bayram ilahilerini söylüyor.

Oruç ve iyi işler geleneği

Noel öncesinde Ortodoks inananlar, 6 Ocak akşamına kadar süren bir oruç tutuyor. Bazı inananlar Noel Arifesi’nde sadece bir kez yemek yerken, bazıları tamamen oruç tutuyor. Geleneksel Noel Arifesi sofralarında ise “soçivo” adı verilen yiyeceğin yanı sıra, elma, armut, erik gibi meyvelerle hazırlanan “vzvar” isimli bir içecek bulunuyor.

Ayrıca, Ortodoks inançlarına göre, Noel Arifesi’nde mümkün olduğunca fazla iyilik yapmak büyük önem taşıyor. Bu, Hristiyan ahlaki değerlerini günlük hayatta uygulama çabası olarak kabul ediliyor.